Trong giai đoạn đầu triều đại của Xabi Alonso tại Real Madrid, một bộ khung đội hình xuất phát dường như đã được định hình khá rõ nét, vận hành trơn tru trong bối cảnh thiếu vắng ngôi sao lớn nhất, Jude Bellingham.
Sự vắng mặt của tiền vệ người Anh sau ca phẫu thuật vai đã vô tình mở ra cơ hội cho hai tài năng trẻ tỏa sáng và định hình lối chơi của đội bóng. Arda Guler được tin tưởng ở trung tâm hàng tiền vệ, đảm nhận một vai trò linh hoạt giữa một tiền vệ con thoi và một hộ công, trở thành cầu nối sống còn giữa khu vực phòng ngự và hàng tấn công.
Trong khi đó, ở hành lang cánh phải, Franco Mastantuono mang đến một làn gió mới với xu hướng đi bóng cắt vào trung lộ, làm phong phú thêm lối chơi tấn công của Real Madrid. Dù luôn có sự xoay vòng, nhưng sự kết hợp giữa Guler và Mastantuono đã chứng tỏ hiệu quả, một sự cân bằng được tạo nên từ chính khoảng trống mà Bellingham để lại.
Tuy nhiên, sự ổn định này chỉ là tạm thời. Bellingham dự kiến sẽ tái xuất vào tháng Mười, và khi đó, Xabi Alonso sẽ phải đối mặt với một bài toán nhân sự nan giải, một tình thế tiến thoái lưỡng nan thực sự. Ông sẽ phải quyết định ai là người có tầm ảnh hưởng lớn hơn và xứng đáng với một vị trí trong đội hình chính: Arda Guler hay Franco Mastantuono?
Sự thăng tiến của Mastantuono tại Madrid có thể được mô tả bằng từ "chóng vánh". Không mất nhiều thời gian chờ đợi, tài năng trẻ người Argentina đã được trao cơ hội gần như ngay lập tức.
Chỉ sau bốn buổi tập, anh đã vượt qua những cái tên như Rodrygo để có màn ra mắt kéo dài nửa giờ trong trận gặp Osasuna. Màn trình diễn đầy hứa hẹn đó đã thuyết phục Xabi Alonso điền tên anh vào đội hình xuất phát trong hai trận đấu tiếp theo.
Dù vẫn còn đó những khoảnh khắc thiếu ổn định, cho thấy anh cần thêm thời gian để thích nghi, nhưng tiềm năng của Mastantuono là không thể phủ nhận. Phía câu lạc bộ cũng kêu gọi sự kiên nhẫn, nhấn mạnh rằng ngôi sao xứ Tango đã có một giai đoạn tiền mùa giải không trọn vẹn và cần thời gian để phát triển.
Nếu Mastantuono là một sự lựa chọn dựa trên tiềm năng và sự đột biến, thì Arda Guler lại là cầu thủ được Xabi Alonso đặc biệt ưa thích từ trước.
Ngay từ giải Club World Cup, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã cho thấy niềm tin vào Guler khi để anh đá chính ở hầu hết các trận đấu. Trong bối cảnh đội bóng đã chia tay cả Toni Kroos và Luka Modric, Guler nổi lên như một mảnh ghép không thể thiếu để kết nối lối chơi.
Các con số thống kê đã chứng minh cho tầm quan trọng của anh: tỷ lệ chuyền bóng chính xác gần 94%, 10 lần thu hồi bóng, một bàn thắng và một pha kiến tạo đẳng cấp cho Mbappe.
Chính Xabi Alonso cũng không ngần ngại công khai sự ưu ái của mình.
Ông khẳng định: "Cậu ấy có nhiều phẩm chất, Guler cần phải ở gần trái bóng. Chúng tôi chơi tốt hơn khi có cậu ấy. Chúng ta phải giúp Guler phát triển."Lời khẳng định này cho thấy Guler không chỉ là một lựa chọn tình thế, mà còn là một phần trong kế hoạch dài hạn của Alonso.
Khi Bellingham trở lại, Xabi Alonso sẽ phải lựa chọn.Giữ lại Guler để duy trì sự kiểm soát và khả năng kết nối, hay tiếp tục tin dùng sự đột biến của Mastantuono ở hành lang cánh?
Đó là một cuộc tranh luận mà cả hai cầu thủ trẻ đang tự viết nên những lý lẽ cho riêng mình qua từng màn trình diễn. Quyết định cuối cùng của Alonso không chỉ ảnh hưởng đến tương lai của hai tài năng này mà còn định hình bộ mặt của Real Madrid trong phần còn lại của mùa giải.
